Voor veel koffieliefhebbers draait koffie om de rijke smaak, de aroma en het genietmoment. Cafeïne krijg je daar als automatisch bij als natuurlijke oppepper. Maar niet iedereen verdraagt cafeïne goed of wil het op elk moment van de dag drinken. Denk aan slaapproblemen, hartkloppingen of zwangerschap. Decafé koffie biedt dan een mooi alternatief: je geniet van de volle koffiesmaak, zonder de stimulerende werking van cafeïne.
Decafé koffie is koffie waarvan (bijna) alle cafeïne is verwijderd. Een normaal kopje koffie bevat zo’n 85 tot 95 milligram cafeïne. Bij decafé is dat nog maar 2 tot 4 milligram. De koffiebonen komen gewoon van dezelfde koffiestruik alleen het verwerkingsproces maakt het verschil.
Hoe wordt decafé koffie gemaakt?
Het verwijderen van cafeïne gebeurt vóór het branden van de koffiebonen (vaak) in het land van oorsprong. Omdat cafeïne oplosbaar is in water, speelt water in elke methode een centrale rol. Er zijn vier veelgebruikte methodes:
Swiss Water Process
Deze methode is volledig natuurlijk en gebruikt geen chemische oplosmiddelen. De groene bonen worden geweekt in water, waarna het water door een actief koolfilter gaat. Dit filter houdt de cafeïne tegen, maar laat smaakstoffen en oliën door. Het gefilterde water wordt vervolgens gebruikt om nieuwe bonen te decafeïneren. Alleen de cafeïne lost dan op, de smaak blijft behouden. Deze methode wordt gebruikt door Single Estate bij de decafé uit Guatemala.
Indirecte oplosmethode
De bonen worden eerst geweekt in heet water, zodat cafeïne én smaakstoffen vrijkomen. Het water wordt vervolgens behandeld met een oplosmiddel zoals methyleenchloride of ethylacetaat, dat zich alleen aan de cafeïne bindt. Daarna wordt het water verhit zodat de cafeïne verdampt. De smaakvolle vloeistof wordt weer aan de bonen toegevoegd.
Directe oplosmethode
Hierbij worden de bonen eerst gestoomd om de poriën te openen. Daarna worden ze direct gewassen met een oplosmiddel dat de cafeïne verwijdert. Na afloop worden de bonen opnieuw gestoomd om eventuele resten van het oplosmiddel te verwijderen.
CO₂-methode
Bij deze milieuvriendelijke methode worden de bonen onder hoge druk behandeld met vloeibare CO₂. De CO₂ bindt zich aan de cafeïne, die vervolgens wordt verwijderd. De smaakstoffen blijven in de boon. Deze methode is efficiënt en behoudt veel van het originele smaakprofiel.
Is de smaak van decafé anders?
Elke methode beïnvloedt de smaak in meer of mindere mate. Omdat cafeïne zelf bitter is, kan decafé koffie iets milder smaken. Toch is het verschil vaak nauwelijks merkbaar, zeker bij hoogwaardige bonen en zorgvuldige verwerking. De cafeïnevrije koffie van bijvoorbeeld Single Estate is van hele goede kwaliteit en vol van smaak.
Wat zijn de voordelen van decafé koffie?
- Je kunt op elk moment van de dag koffie drinken, ook ’s avonds.
- Je vermijdt de nadelige effecten van cafeïne, zoals slapeloosheid of nervositeit.
- Je profiteert nog steeds van de gezondheidsvoordelen van koffie, zoals een lager risico op hart- en vaatziekten en diabetes.
- Je hoeft je geen zorgen te maken over de aanbevolen limiet van 400 mg cafeïne per dag.
